Neuf personnalités, dont plusieurs noms du sport comme Marie-José Pérec, Laura Flessel ou le président de Paris 2024, Tony Estanguet, accompagneront Armel Le Cléac‘h pour transporter la flamme olympique de Brest aux Antilles, en juin, à bord de l’Ultime.
La nageuse Coralie Balmy, le skipper Kéni Pipérol-Dampied et le surfeur Thomas Debierre ont également été désignés pour monter à bord du maxi-trimaran volant « Maxi Banque Populaire XI », qui effectuera d’abord une traversée d’une semaine entre Brest et Pointe-à-Pitre, avec une arrivée le 15 juin, avant un nouveau voyage vers la Martinique (arrivée le 16).
D‘autres visages français, venus de la culture comme le dramaturge Alexis Michalik, la médecin et ancienne Miss France Marine Lorphelin et le chef cuisinier breton Hugo Roellinger feront également partie de cette traversée.
Tous seront guidés par Armel Le Cléac‘h, qui a récemment terminé troisième de l’Arkéa Ultim Challenge Brest, course autour du monde en solitaire en trimaran, accompagné de Sébastien Josse, son partenaire lors de la Transat Jacques Vabre remportée en 2023.
« La course au large n‘est pas une discipline olympique mais à travers notre petit périple, on va aussi montrer notre savoir-faire », a expliqué le Saint-Politain de 46 ans, « c’est une fierté de traverser avec ce bateau, avec un équipage de renom, qui représente aussi le savoir-faire français ».
Marie-José Pérec, Marine Lorphelin, Alexis Michalik et Hugo Roellinger feront partie du premier équipage qui gagnera la Guadeloupe. Le président de l‘organisation des JO, Tony Estanguet, montera ensuite à bord du trimaran avec Laura Flessel, Coralie Balmy, Kéni Pipérol-Dampied et Thomas Debierre, pour rejoindre la Martinique.
L‘objectif sera de faire traverser la flamme olympique sans dommage. Cette dernière, protégée dans une lanterne, sera placée « dans la cellule de vie, très protégée. Ceux qui ne seront pas de repos auront toujours un œil dessus », poursuit Le Cléac’h.
« On sera un peu les gardiens de la flamme, on va devoir bien regarder qu‘elle reste allumée tout le trajet », dit de son côté Marie-José Pérec.
Selon l‘ancienne athlète, triple championne olympique, « accompagner la flamme en Guadeloupe est un vrai symbole. Les gens vont avoir un bout des Jeux et cela, c‘est extraordinaire. Quand on dit que les Jeux, sont ceux de la France, avec un geste comme celui-ci, cela devient une évidence. »
En revanche, le champion olympique reconverti dans la course au large, Jean Galfione, pressenti pour faire la traversée, n’a finalement pas été retenu, comme révélé par nos confrères de l’Équipe. « C’est comme si je venais de rater les Jeux Olympiques ou les championnats du monde. Je suis très déçu. »
La flamme olympique, dont le périple débutera en France à Marseille le 8 mai, passera au total neuf jours en outre-mer avant de revenir en métropole. Elle débutera son périple, baptisé « Relais des océans » par les organisateurs, par la Guyane et le centre spatial de Kourou, puis la Réunion, la Polynésie, la Nouvelle-Calédonie, ainsi donc que la Guadeloupe et la Martinique, et durera du 9 au 17 juin.
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